大多数完整的塑料回收工艺需包括一个减小废旧塑料尺寸的步骤。很多时候，为了便于运输和计算下一道工艺，需将无聊减小到合适的尺寸。一般情况下，能够有效的减小物料的尺寸和体积，能降低运输的费用，比如我们经常用到的聚乙烯塑料，还有一些塑料包装膜，通过像撕碎机一样的设备来减小尺寸，以使它可以同意的在挤出机中进行加料处理。有效的减小塑料的尺寸，不仅利于机械的回收，还可减少不必要的焚烧和掩埋，避免了环境和大气的污染。减小塑料的的尺寸也是原料回收的必要步骤，因为它还可使肥料变为大小规则、形状一致的颗粒，以方便后续的计算和加料。
典型的机械法减小尺寸技术包括粉碎、切细、撕碎、制粒、压实、凝结等。减小尺寸的设备需根据回收物料的种类来决定，一般我们都采用专用的塑料撕碎机来减小回收塑料的尺寸，例如，回收塑料桶、饮料瓶时，首先会先通过撕碎机粉碎，然后用制粒机制粒，或者通过其他的设备重新熔在一起，再制成新的产品。减小尺寸和空气淘洗结合可用来进行符合塑料的分类和分离，如织物增强管、纤维增强塑料膜、聚乙烯塑料膜和旧泡沫等。首先，要将复合材料尺寸减小至部分颗粒，需与物质不在有相连，根据塑料的密度和颗粒几何形状，讲物料通过空气流或气动平台来分类，在气动平台上，较轻的颗粒在空气床中被带向上，而重颗粒由于重力而相下运动，这种方法对从刚性塑料中分离橡胶和金属物质非常有效。
